Gearriveerd in Uganda!!!

Ja, we zijn er! Gisteravond om 22.15 plaatstelijke tijd arriveerden we op Entebbe airport. De warmte en de geur werken op je in zodra je de trap van het vliegtuig afdaalt. 'Oh ja, dit is Afrika....' We worden hartelijk ontvangen door mensen van het Oikocredit kantoor. Onderweg naar hoofdstad Kampala genieten we van de R&B- geluiden uit de radio van de taxichaffeur.
Het programma van de studiereis begint pas morgenavond, dus eerst hebben we nog 2 dagen om wat rond te kijken in Kampala en omgeving. Vandaag de stad, z'n inwoners en het eten verkent. Als lunch hebben we gegeten bij een klein lokaal eettentje. Eerste kennismaking met het echte Ugandese eten: gestampte bakbananen, bonen, rijst, zoete aardappel, cassave en een heel aparte auberginekleurige pindasaus. Anouk twijfelde even of dit wel verantwoord was maar heeft toch ook lekker gegeten.

Vrouwen centraal

Het hoofddoel van onze studiereis is om in beeld te brengen wat microkrediet kan betekenen voor de empowerment van vrouwen. Waarom vrouwen?

Armoede heeft een vrouwelijk gezicht
Wereldwijd zijn vrouwen en meisjes in het nadeel ten opzichte van mannen. Ze hebben beperkter toegang tot onderwijs, financiele middelen en het ontbreekt heb aan economische rechten. Deze gender-ongelijkheid leidt ertoe dat 70% van de armste bevolkingsgroep uit vrouwen bestaat en zij een kwetsbare groep vormen. Door leningen aan vrouwen te verstrekken krijgen ze de mogelijkheid zichzelf uit deze situatie te helpen.

(Economische) zelfbeschikking en zelfvertrouwen
Microkrediet stelt vrouwen in staat hun vaardigheden en talenten te gebruiken en zo zelf in hun bestaan te voorzien. Algemeen wordt gesteld dat de meeste vrouwen die microkrediet ontvangen meer respect genieten in hun gemeenschap en gelukkiger en zelfverzekerder zijn. geworden. Middels deze weblog hopen we een aantal concrete voorbeelden hiervan te tonen.
Dat we zichtbaar kunnen maken wat de toegang tot financiele middelen met vrouwen, zowel persoonlijk als binnen het gezin en de gemeenschap, doet.

De projecten
Oikocredit financiert micokredietinstellingen zodat zij microkredieten kunnen verstrekken aan particulieren en gemeenschapsprojecten kunnen ondersteunen. Oikocredit heeft dus verschillende projectpartners. Een viertal projectpartners zijn de volgende:
1. Mednet in Kampala (wordt bezocht door Marianne).
2. Rucref in Kampala (wordt bezocht door Anouk)
3. HOKOFAM in Fortportal (wordt bezocht door Marianne)
4. CEDO in Masaka (wordt bezocht door Anouk)

Verder brengen wij een bezoek aan Owino Market waar verschillende microkrediet- ondernemers werkzaam zijn. Deze projecten gaan wij de aankomende dagen bezoeken en hiervan zullen wij verslag doen via deze weblog. Veel kijk- en leesplezier toegewenst!

Uganda - een kort stukje achtergrond over het land

Deze week een beetje in de geschiedenis en huidige (politieke) situatie van Uganda gedoken. Het is in ieder geval een land met een zeer gemeleerde bevolking: het land wordt bewoond door ongeveer 40 verschillende volken (opp is ongeveer 3,5 keer NL en Belgie samen) die trots zijn op hun eigen cultuur en er dan ook veel aan gelegen laten om hun oorsprong en tradities te behouden.
De geschiedenis vanaf ongeveer de 19de eeuw wordt wordt overheerst door veel oorlog, opstanden en onderdrukking. Tegenstellingen zijn er tussen verschillende volken en tussen religie's (katholieken, protestanten en moslims). De gewelddadige periode onder Idi Amin (1971 - 1979) was mij wel bekend. Maar dat onder zijn voorganger Obote (1966 - 1971) ook al sprake was van zoveel onderdrukking en geweld wist ik niet. Voor mij onbegrijpelijk dat deze zelfde Obote dan in 1981 weer als held aan de macht komt (tot 1985). Sinds het aantreden van Museveni in 1986 is het relatief rustig in Uganda, al blijven er tot op de dag van vandaag ongeregeldheden plaatsvinden aan de grens met oa Rwanda, Soedan en Kenia. In het noorden vecht een rebellenleger (Lord's Resistance Army (LRA) - een extremistische christelijke groepering) al 20 jaar en begaat daar vreselijke gruweldaden, waarvan vooral het gebruik van kindsoldaten bekend is.
Museveni is inmiddels al bijna 24 jaar aan de macht. Het land kent een democratie maar officieel zonder partijen omdat volgens Museveni een meer-partijen democratie naar Europees model niet werkt in Afrika. Kijkend naar de geschiedenis kan ik me daar iets bij voorstellen. Toch roept het huidige politieke systeem ook tegenstand op.
Hoewel het economisch beter gaat sinds het aantreden van Museveni blijft Uganda erg arm: 76% van de bevolking leeft van minder dan $2 per dag.

Zo, hoewel ik van dit alles niet echt veel zal merken tijdens de reis, toch goed om iets meer van de historische achtergrond en de huidige politieke situatie te weten.

Eindelijk het blog gemaakt. Werd wel tijd want over twee weken zitten we al in Uganda. Maar laat ik eerst even kort iets vertellen over de reden van dit blog. Het is al 's avonds laat, dus het wordt wel echt kort voor nu.

Als vrijwilliger werk ik voor Oikocredit, om meer bekendheid te geven aan het beleggingsfonds van Oikocredit en meer in het algemeen het belang van een meer sociaal en fair financieel stelsel. De eerste week van maart ga ik namens Oikocredit Nederland mee met een studiereis naar Uganda. Daar gaan we een aantal microkrediet instellingen en hun klanten bezoeken. Onze speciale focus ligt op vrouwen die microkrediet ontvangen. We willen kijken wat microkrediet voor hen oplevert, zowel in economische zin als op sociaal en persoonlijk vlak maar ook wat voor problemen zij wellicht tegenkomen.